Arco de Triunfo

Sobre Arco de Triunfo

El Arco de Triunfo se alza en el extremo occidental de los Campos Elíseos, en el centro de la Place Charles de Gaulle, donde doce avenidas se despliegan como los radios de una rueda. Napoleón ordenó su construcción en 1806 para honrar a los ejércitos de la Revolución Francesa y del Imperio, aunque nunca llegó a verlo terminado. Las obras se prolongaron durante tres décadas y el arco se inauguró finalmente en 1836, mucho después de su muerte. Con unos 50 metros de altura, sigue siendo uno de los arcos de triunfo más grandes jamás construidos, y sus superficies están cubiertas de relieves escultóricos, el más famoso de los cuales es "La Marsellesa", en el pilar derecho mirando hacia los Campos Elíseos.

Bajo la bóveda central se encuentra la Tumba del Soldado Desconocido, añadida tras la Primera Guerra Mundial, con una llama eterna que se vuelve a encender cada tarde. Los muros interiores llevan grabados los nombres de cientos de generales y las batallas de los periodos revolucionario y napoleónico. Una escalera de varios cientos de escalones sube hasta la terraza de la azotea, desde donde la vista abarca toda la línea de los Campos Elíseos hacia el Louvre en una dirección y hacia el moderno distrito de La Défense en la otra. Esta perspectiva, conocida como el Eje Histórico, es una de las razones por las que merece la pena subir a la azotea en lugar de admirar el monumento solo desde abajo.

La terraza de la azotea es una visita de pago con entrada aparte, y la subida es principalmente por escaleras, así que conviene saberlo antes de ir. Llegar hasta el propio arco es importante: no intentes cruzar la rotonda de tráfico a pie. Un paso subterráneo peatonal conecta desde el lado norte de los Campos Elíseos, y esa es la única forma segura de llegar. Muchos visitantes combinan el Arco de Triunfo con un paseo por los Campos Elíseos, y se encuentra a poca distancia de otros lugares emblemáticos del centro de París para una jornada de turismo. Por la tarde suele haber más tranquilidad en lo alto, y la luz dorada sobre las avenidas es la razón por la que algunas personas eligen visitarlo al final de la tarde.