Palais de Blenheim

À propos de Palais de Blenheim

Le palais de Blenheim se trouve juste à côté de la petite ville de Woodstock, dans l'Oxfordshire, à environ une heure et demie au nord-ouest du centre de Londres en voiture. Il fut construit au début du XVIIIe siècle en cadeau de la reine Anne et de la nation à John Churchill, premier duc de Marlborough, après ses victoires militaires contre les Français. L'architecte en était John Vanbrugh, et le résultat est l'une des plus grandes demeures d'Angleterre et la seule résidence privée, ni royale ni épiscopale, du pays à porter le titre de palais. Il reste la résidence familiale des ducs de Marlborough, et il est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987.

Le palais est également le lieu de naissance de Winston Churchill, né ici en 1874, et une partie de la demeure abrite une exposition consacrée à sa vie. À l'intérieur, les salles d'apparat présentent des tapisseries, des plafonds peints et les longues galeries bordées de portraits que l'on attend d'une demeure de cette ampleur. Pour beaucoup de visiteurs, les jardins constituent sans doute l'attrait principal. Capability Brown a aménagé le parc dans les années 1760, avec notamment le grand lac et les vastes pelouses, et l'on trouve aussi des jardins à la française, un jardin clos et un labyrinthe de haies plus près de la demeure. Le parc seul s'étend sur plus de 2 000 acres.

Prévoyez la plus grande partie d'une journée si vous voulez voir à la fois la demeure et les jardins sans vous presser. Les intérieurs de la demeure et le domaine sont souvent billetés ensemble, bien que l'accès à certaines zones puisse varier selon la saison, il est donc utile de vérifier les conditions de visite actuelles avant de partir. Il y a un parking sur place, et un petit train circule entre la demeure principale et les jardins d'agrément où se trouvent le labyrinthe et l'aire de jeux d'aventure. Le printemps et l'été sont les périodes évidentes pour les jardins, mais le parc reste ouvert une grande partie de l'année, et la demeure prend un caractère différent autour de Noël, lorsqu'elle est décorée pour l'occasion.