Tour de Londres

À propos de Tour de Londres

La Tour de Londres se dresse au bord de la Tamise depuis près de mille ans. Elle fut fondée par Guillaume le Conquérant après 1066 comme une forteresse destinée à impressionner la ville nouvellement conquise. Au fil des siècles, elle a endossé de nombreux rôles : palais royal, arsenal, trésorerie, ménagerie, hôtel des monnaies et, plus célèbre encore, prison pour des captifs de haut rang, dont plusieurs n'en sont jamais sortis. La Tour Blanche centrale est le donjon normand d'origine, et les remparts, tours et portes qui se sont développés autour d'elle ont transformé l'ensemble du site en un complexe médiéval compact plutôt qu'en un simple bâtiment. L'Official Ticket Office, Tower of London gère l'entrée pour tout cela, au 2 Tower Hill, juste à l'est du quartier financier de la City de Londres.

L'attraction principale pour la plupart des visiteurs reste les joyaux de la Couronne, les insignes royaux encore utilisés par la monarchie britannique, gardés ici sous surveillance et présentés sur un tapis roulant pour fluidifier la foule. Au-delà de cela, il y a la Tour Blanche elle-même avec sa collection d'armures, les appartements royaux médiévaux et les corbeaux, qui, selon la légende, doivent rester sur place sous peine de voir le royaume s'effondrer. Les Yeoman Warders, plus connus sous le nom de Beefeaters, proposent des visites guidées gratuites qui comptent vraiment parmi les meilleurs moments de la visite, à mi-chemin entre la leçon d'histoire et le numéro de stand-up, et elles sont incluses dans le billet d'entrée. Le site est vaste et en grande partie en plein air, avec des pavés irréguliers et de nombreux escaliers, donc des chaussures confortables comptent plus qu'on ne le pense.

Une visite complète dure environ deux à trois heures, davantage si vous prenez votre temps devant les joyaux et dans les arsenaux. Les matinées, juste à l'ouverture, sont les plus calmes, car la file d'attente pour les joyaux de la Couronne s'allonge rapidement plus tard dans la journée. La Tour se trouve à côté du Tower Bridge et à quelques minutes à pied de la station de métro Tower Hill, ce qui permet de l'associer facilement à une promenade au bord de la rivière ou à une excursion en bateau sur la Tamise. Il est judicieux de réserver l'entrée à l'avance en été et le week-end, lorsque les files d'attente sans réservation peuvent être longues.