Château Saint-Ange

À propos de Château Saint-Ange

Le Château Saint-Ange a commencé son existence vers 139 apr. J.-C. comme mausolée pour l'empereur Hadrien et sa famille, un imposant cylindre de brique et de pierre sur la rive droite du Tibre. Au fil des siècles, il a été mêlé à presque tous les épisodes de l'histoire de Rome : forteresse gardant le passage du fleuve, refuge papal, caserne et prison. Cette superposition d'époques fait tout l'intérêt du lieu. On monte d'abord par la chambre funéraire romaine d'origine et sa rampe en spirale, puis on continue à travers des salles médiévales et Renaissance ajoutées par les papes, avant de déboucher sur la terrasse au sommet.

Le bâtiment est relié au Vatican par le Passetto di Borgo, un passage couvert surélevé qui permettait aux papes de fuir de Sainte-Pierre vers la sécurité du château lorsque la situation devenait dangereuse, notamment lors du sac de Rome en 1527. À l'intérieur se trouvent les appartements pontificaux ornés de plafonds à fresques, une petite collection d'armes et d'armures, ainsi que la statue en bronze de l'archange Michel qui donne son nom au château, en référence à une vision qui aurait marqué la fin d'une épidémie. La terrasse supérieure offre l'un des meilleurs points de vue du centre de Rome, avec une vue dégagée sur le fleuve et vers le dôme de la Basilique Saint-Pierre.

Le château se trouve juste à côté du Ponte Sant'Angelo, le pont piétonnier bordé des statues d'anges de Bernin, si bien que la plupart des visiteurs y accèdent à pied depuis le côté du Vatican ou en traversant le fleuve depuis le centre historique. L'entrée se fait avec un billet payant, et les files d'attente peuvent s'allonger en milieu de journée en haute saison, un créneau tôt le matin ou en fin de journée est donc généralement plus calme. La plupart des visites durent environ une heure et demie à deux heures, selon le temps passé sur la terrasse. Elle se combine naturellement avec une visite du Vatican, les deux sites n'étant séparés que par une courte promenade le long du fleuve.