सेंट पॉल कैथेड्रल

सेंट पॉल कैथेड्रल के बारे में

सेंट पॉल कैथेड्रल 1710 से लंदन के सिटी क्षेत्र के सबसे ऊँचे स्थान पर खड़ा है, जब सर क्रिस्टोफर व्रेन ने उस इमारत को पूरा किया जिसने ग्रेट फ़ायर ऑफ़ लंदन में नष्ट हुए मध्यकालीन कैथेड्रल की जगह ली थी। इसका विशाल गुंबद, जो दुनिया के सबसे बड़े गुंबदों में से एक है, सदियों तक शहर के क्षितिज पर छाया रहा और आज भी लंदन की सबसे पहचानी जाने वाली आकृतियों में से एक है। यह आज भी एक सक्रिय एंग्लिकन कैथेड्रल है, इसलिए पूजा और प्रार्थना सेवाओं को पर्यटन से ज़्यादा प्राथमिकता दी जाती है, और पर्यटक के तौर पर घूमना एक अलग, भुगतान वाली व्यवस्था है।

अधिकांश आगंतुकों के लिए गुंबद ही मुख्य आकर्षण है। भीतरी सीढ़ियों से चढ़ाई व्हिस्परिंग गैलरी तक पहुँचती है, जिसका नाम इसलिए पड़ा क्योंकि दीवार से सटकर धीरे से बोला गया शब्द दूसरी ओर साफ़ सुनाई देता है, इसके बाद यह स्टोन गैलरी और अंततः गुंबद के बाहरी हिस्से में ऊँचाई पर स्थित गोल्डन गैलरी तक जाती है, जहाँ से टेम्स नदी और आधुनिक शहर का विस्तृत नज़ारा दिखता है। नीचे क्रिप्ट में ब्रिटेन की कुछ सबसे प्रसिद्ध हस्तियाँ दफ़न हैं, जिनमें एडमिरल नेल्सन और ड्यूक ऑफ़ वेलिंगटन शामिल हैं, साथ ही स्वयं व्रेन को समर्पित एक स्मारक भी है। कैथेड्रल में विंस्टन चर्चिल के अंतिम संस्कार से लेकर चार्ल्स और डायना की शादी तक, राष्ट्रीय महत्व के अवसर भी आयोजित हो चुके हैं।

यह कैथेड्रल सिटी क्षेत्र में मिलेनियम ब्रिज के पास स्थित है, और सेंट पॉल्स अंडरग्राउंड स्टेशन यहाँ से थोड़ी ही पैदल दूरी पर है, जिससे इसे नदी किनारे टेट मॉडर्न और साउथ बैंक तक की सैर के साथ आसानी से जोड़ा जा सकता है। गुंबद की चढ़ाई में बिना लिफ़्ट के कई सौ सीढ़ियाँ शामिल हैं, इसलिए आरामदायक जूते पहनें और गैलरियों में आराम करने के लिए समय रखें। चूँकि यह एक सक्रिय पूजा स्थल है, इसलिए प्रार्थना सेवाओं और विशेष आयोजनों के कारण आगंतुक समय बदल सकता है, इसलिए जाने से पहले मौजूदा व्यवस्था की जाँच कर लेना बेहतर है।