テムズ川リバークルーズ

テムズ川リバークルーズについて

テムズ川リバークルーズとは、ロンドン中心部を流れるテムズ川沿いを運航する船便サービスの総称で、その多くはヴィクトリア・エンバンクメントにあるウェストミンスター桟橋を発着点としています。この桟橋は国会議事堂とビッグベンのすぐ下に位置しています。テムズ川はかつてロンドンの主要な交通路であり、水上から街を眺めることで、今なお街の成り立ちがよく理解できます。タワー周辺の中世の中心部、ヴィクトリア朝時代の護岸、そして下流のカナリー・ワーフに建つ新しい高層ビル群が、すべて同じ川沿いに並んでいるのです。観光船の大半はウェストミンスターとグリニッジの間を運航し、途中でロンドン・アイ、テート・モダンとシェイクスピアズ・グローブ座に近いバンクサイド、ロンドン塔のそばのタワー桟橋、そしてグリニッジ自体に停泊します。

デッキからは、いくつもの有名な橋の下をくぐりながら、国会議事堂、ロンドン・アイ、シェイクスピアズ・グローブ座、ロンドン塔、タワーブリッジなど、地上からでは撮影しづらいランドマークをさえぎるもののない視界ではっきりと眺めることができます。一部の便は通勤客が利用するシンプルな地点間の水上バスですが、別の便はガイドによる生の解説や録音による案内がついた、よりゆっくりとした観光クルーズです。ランチクルーズ、アフタヌーンティークルーズ、ディナークルーズといったテーマ別の便もあり、これらは料金が高く、通常は事前予約が必要です。

ウェストミンスター桟橋は、ジュビリー線、ディストリクト線、サークル線が通るウェストミンスター駅から徒歩すぐの距離にあるため、アクセスが容易で、国会議事堂やウェストミンスター寺院の見学、サウスバンク沿いの散策とも組み合わせやすくなっています。グリニッジやロンドン塔まで片道だけ乗船する方法は、往復するのではなく見どころ間の移動手段として川を利用したい場合に適しています。吹きさらしの上部デッキは夏場でも肌寒く風が強いことがあるため、羽織るものを持参し、冬季は便数が少なく、潮の満ち引きや川の状況によって運航が左右されることがあるので、事前にその日の時刻表を確認することをおすすめします。