시카고

시카고는 미시간호 남서쪽 기슭에 자리한 미국 중서부 최대의 도시다. 1871년 대화재 이후 도시를 다시 세우는 과정에서 세계 최초의 고층 건물들이 올라갔고, 그 덕에 오늘날까지도 시카고는 건축의 도시로 불린다. 강을 따라 늘어선 마천루, 격자로 짜인 시내 거리, 그리고 호수와 맞닿은 넓은 공원 지대가 도시의 큰 틀을 이룬다. 겨울은 바람이 매섭고 길며, 여름은 습하지만 호숫가 산책이나 야외 축제를 즐기기 좋은 계절이다. 여행 시기를 정할 때 이 기후 차이를 먼저 염두에 두면 좋다.

볼거리는 크게 강과 호수를 낀 다운타운, 그리고 그 남쪽의 박물관 밀집 지역으로 나뉜다. 자연사와 인류 문화 소장품으로 잘 알려진 필드 박물관은 호숫가 박물관 구역에 있어 주변 시설과 묶어 하루 일정을 짜기 좋다. 각 장소의 입장 방식이나 운영 시간은 시기에 따라 달라질 수 있으니 방문 전에 확인하고 가는 편이 안전하다.

시내 이동은 'L'이라 부르는 고가 전철과 버스로 대부분 해결된다. 다운타운의 순환 구간인 루프(Loop) 안에서는 걸어 다니는 것도 충분하며, 강을 따라 놓인 리버워크를 이용하면 차 없이도 도시의 주요 구역을 오갈 수 있다. 공항은 두 곳인데, 오헤어 국제공항이 시내와 조금 더 멀고 미드웨이 공항이 남쪽에 더 가깝다. 두 공항 모두 전철로 시내와 연결된다. 걷는 시간이 많은 도시인 만큼 편한 신발과 계절에 맞는 겉옷을 챙기는 것을 권한다.