Bruselas

Bruselas es la capital de Bélgica y también la sede de buena parte de las instituciones de la Unión Europea, lo que le da a la ciudad una mezcla poco habitual: barrios administrativos modernos junto a un casco antiguo de calles estrechas y fachadas de estilo gremial. El centro histórico gira en torno a la Grand Place, la plaza mayor rodeada de edificios de los siglos XVII y XVIII. Desde ahí se llega a pie a la mayoría de los puntos de interés del núcleo urbano. La ciudad es oficialmente bilingüe, en francés y neerlandés, aunque en las zonas turísticas es fácil manejarse en inglés.

No todo lo que atrae a los visitantes está en el centro. El Atomium y Mini-Europa se encuentran en la zona norte, en el antiguo recinto de la Exposición Universal de 1958, a la que se llega cómodamente en metro. Más cerca del casco antiguo está Choco-Story Bruselas, dedicado a la tradición chocolatera belga. Conviene tenerlo en cuenta al organizar el día: mezclar el centro con la zona del Atomium en una sola jornada implica desplazamientos, así que suele funcionar mejor agrupar las visitas por zona. El transporte público combina metro, tranvía y autobús con un billete único, y las distancias en el centro son cortas.

El clima es suave pero cambiante, con lluvia repartida a lo largo del año, de modo que un paraguas o una chaqueta impermeable resultan útiles casi en cualquier temporada. La primavera y el otoño ofrecen temperaturas agradables y menos aglomeraciones que el verano. Muchos museos cierran los lunes, y algunos requieren reserva previa o entrada de pago, por lo que vale la pena comprobar horarios y condiciones antes de ir. La gastronomía local va más allá del chocolate: gofres, patatas fritas, mejillones y una amplia cultura cervecera forman parte de la experiencia cotidiana de la ciudad.