अल्काट्राज़ द्वीप

अल्काट्राज़ द्वीप के बारे में

अल्काट्राज़ द्वीप सैन फ्रांसिस्को खाड़ी में स्थित है, जो शहर के वॉटरफ्रंट से नाव की एक छोटी-सी सवारी की दूरी पर है, और अधिकांश लोग इसे उस संघीय जेल के रूप में जानते हैं जो 1934 से 1963 तक यहाँ संचालित हुई थी। इससे पहले यह एक सैन्य किले और सैन्य जेल के रूप में काम करता था, और आसपास के पानी तथा ठंडी धाराओं ने इसे लगभग असंभव बच निकलने वाली जगह की प्रतिष्ठा दी। अल कैपोन से लेकर रॉबर्ट स्ट्राउड तक, इस जगह से जुड़े नाम इस बात का एक कारण हैं कि यह आज भी भीड़ को आकर्षित करता है, लेकिन यह द्वीप अपने इतिहास से कहीं अधिक शांत जगह भी है, जहाँ समुद्री पक्षियों की बस्तियाँ, जेल के दौर से बचे हुए बगीचे, और शहर के क्षितिज तथा गोल्डन गेट ब्रिज की ओर खुले हुए विस्तृत दृश्य हैं।

यात्रा का केंद्र सेलहाउस है, जहाँ पूर्व रक्षकों और कैदियों द्वारा आंशिक रूप से वर्णित एक ऑडियो गाइड आपको सेल ब्लॉक्स, भोजन कक्ष, एकांत कारावास की कोठरियों, और मुट्ठी भर पलायन प्रयासों की कहानियों से रूबरू कराता है। यह ऑडियो गाइड बेहद सराहा जाता है और इसे जल्दबाज़ी में न करके अपनी गति से करना उचित है। मुख्य इमारत के अलावा रेंजर वार्ताएँ, द्वीप के सैन्य अतीत से जुड़ी प्रदर्शनियाँ, और 1969 से 1971 के बीच हुए मूल अमेरिकी कब्जे के दौरान क्षतिग्रस्त हुई इमारतों के अवशेष भी हैं, जिनके बारे में द्वीप की कहानी के हिस्से के रूप में वहीं बताया जाता है।

अल्काट्राज़ द्वीप तक पहुँचने के लिए आपको फेरी लेनी होती है, और यही वह हिस्सा है जिसकी योजना पहले से बनाना ज़रूरी है। नावें सैन फ्रांसिस्को के वॉटरफ्रंट पर स्थित पियर 33 से रवाना होती हैं, पार जाने में आधे घंटे से काफी कम समय लगता है, और सीटें अक्सर जल्दी बिक जाती हैं, इसलिए गर्मियों और सप्ताहांत पर पहले से बुकिंग करने की ज़ोरदार सलाह दी जाती है। द्वीप पर डॉक से सेलहाउस तक काफी चढ़ाई वाला रास्ता चलना पड़ता है, इसलिए आरामदायक जूते पहनें, और एक-दो परतों के कपड़े साथ रखें क्योंकि खाड़ी में अक्सर हवा और ठंडक रहती है, भले ही शहर में गर्मी हो। आने-जाने की यात्रा को मिलाकर कुल मिलाकर कुछ घंटों की योजना बनाएँ।