مجمع زوار مركز كينيدي للفضاء

عن مجمع زوار مركز كينيدي للفضاء

يقع مجمع زوار مركز كينيدي للفضاء في جزيرة ميريت، على ساحل الفضاء في فلوريدا، على مسافة ساعة تقريبا بالسيارة شرق أورلاندو. هذا هو الجزء المفتوح للجمهور من موقع الإطلاق الرئيسي لوكالة ناسا، المكان الذي انطلقت منه مهمات أبولو إلى القمر، والذي استمر فيه برنامج مركبة الفضاء المكوكية لثلاثة عقود. بُني المجمع حول معدات حقيقية وليس نماذج، لذلك فإن كثيرا مما تمر به قد حلّق فعلا، أو صُنع للتحليق، قبل أن تتغير الخطط.

أبرز معلم بالنسبة لمعظم الزوار هو مركبة الفضاء المكوكية أتلانتس، المعروضة عن قرب وأبواب حجرة شحنها مفتوحة كما لو كانت لا تزال في المدار. وفي مكان آخر، يضم مركز أبولو/ساتورن 5 صاروخ ساتورن 5 حقيقيا موضوعا على جانبه، طويلا للغاية بحيث يحتاج المرء إلى لحظة لاستيعاب حجمه. تعرض حديقة الصواريخ مركبات الإطلاق المبكرة في الهواء الطلق، ويتناول معرض الأبطال والأساطير رواد الفضاء أنفسهم. تنقل رحلة بالحافلة الزوار عبر ميناء الفضاء العامل نحو منصات الإطلاق ومبنى تجميع المركبات الضخم، وهو أحد أكبر المباني ذات الطابق الواحد في العالم.

خططوا لتخصيص معظم يوم كامل إذا كنتم تريدون رؤية كل شيء دون استعجال، إذ أن الموقع واسع والرحلة بالحافلة وحدها تستغرق وقتا طويلا نسبيا. يصعب دمج الزيارة مع معالم أخرى في أورلاندو في يوم واحد بسبب مسافة القيادة، لذلك يعتبرها معظم الناس رحلة مستقلة بذاتها. إذا كان هناك إطلاق مقرر خلال زيارتكم، فإن ترتيبات المشاهدة وأعداد الحشود تتغير، لذا يستحق الأمر مراجعة جدول الإطلاقات قبل الحجز. الطعام والماء والحماية من الشمس أمور مهمة هنا؛ فمعظم المجمع في الهواء الطلق، وحرارة فلوريدا ليست أمرا يستهان به.