Complesso visitatori del Kennedy Space Center

Informazioni su Complesso visitatori del Kennedy Space Center

Il Centro visitatori del Kennedy Space Center si trova su Merritt Island, sulla Space Coast della Florida, a circa un'ora di auto a est di Orlando. Questa è la parte aperta al pubblico del principale sito di lancio della NASA, il luogo da cui sono partite le missioni Apollo verso la Luna e dove per tre decenni si è svolto il programma dello Space Shuttle. Il complesso è costruito attorno a materiale reale e non a modellini, quindi buona parte di ciò che si vede ha davvero volato, oppure è stato costruito per volare, prima che i piani cambiassero.

L'attrazione principale per la maggior parte dei visitatori è lo Space Shuttle Atlantis, esposto da vicino con le porte del vano di carico aperte come se fosse ancora in orbita. Altrove, l'Apollo/Saturn V Center ospita un autentico razzo Saturn V disposto su un lato, così lungo che serve un momento per cogliere la sua scala. Il Rocket Garden allinea all'aperto i primi vettori di lancio, e la mostra Heroes and Legends è dedicata agli astronauti stessi. Un tour in autobus porta i visitatori attraverso il porto spaziale operativo verso le rampe di lancio e il vastissimo Vehicle Assembly Building, uno dei più grandi edifici a un solo piano del mondo.

Conviene dedicare gran parte di una giornata intera se si vuole vedere tutto senza correre, dato che il sito è molto estesso e il solo tour in autobus richiede già un bel po' di tempo. Si combina male con altre attrazioni di Orlando nella stessa giornata a causa del tragitto, quindi la maggior parte delle persone lo considera una gita a parte. Se durante la visita è previsto un lancio, le modalità di osservazione e l'affluenza cambiano, quindi vale la pena controllare il calendario dei lanci prima di prenotare. Cibo, acqua e protezione solare sono importanti qui, dato che gran parte del complesso è all'aperto e il caldo della Florida non è da sottovalutare.