Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy

Sobre Complexo de Visitantes do Centro Espacial Kennedy

O Centro de Visitantes do Kennedy Space Center situa-se em Merritt Island, na Space Coast da Florida, a cerca de uma hora de carro a leste de Orlando. Esta é a parte aberta ao público do principal centro de lançamentos da NASA, o local de onde partiram as missões Apollo para a Lua e onde o programa do Vaivém Espacial funcionou durante três décadas. O complexo está construído em torno de equipamento real e não de maquetas, por isso boa parte do que se vê de facto voou, ou foi construído para voar, antes de os planos mudarem.

A principal atração para a maioria dos visitantes é o vaivém espacial Atlantis, exposto bem de perto com as portas do compartimento de carga abertas, como se ainda estivesse em órbita. Noutro ponto, o Apollo/Saturn V Center alberga um autêntico foguetão Saturno V colocado de lado, tão longo que é preciso um momento para captar a sua escala. O Rocket Garden alinha ao ar livre os primeiros veículos de lançamento, e a exposição Heroes and Legends aborda os próprios astronautas. Um passeio de autocarro leva o/a visitante pelo porto espacial em funcionamento até às plataformas de lançamento e ao enorme Vehicle Assembly Building, um dos maiores edifícios de um único piso do mundo.

Convém reservar a maior parte de um dia inteiro para ver tudo sem pressa, já que o recinto é muito extenso e só o passeio de autocarro ocupa já uma boa parte do tempo. Combina mal com outras atrações de Orlando no mesmo dia por causa do trajeto, por isso a maioria das pessoas trata-o como uma visita separada. Se houver um lançamento previsto durante a sua visita, as condições de observação e a afluência mudam, por isso vale a pena consultar o calendário de lançamentos antes de reservar. Comida, água e protetor solar são importantes aqui, já que boa parte do complexo é ao ar livre e o calor da Florida não é brincadeira.