Parque Nacional del Gran Cañón

Sobre Parque Nacional del Gran Cañón

Grand Canyon National Park protege uno de los cañones más grandes del mundo, excavado por el río Colorado a lo largo de millones de años en el norte de Arizona. El cañón mide más de 440 kilómetros de largo y supera el kilómetro y medio de profundidad en algunos puntos. Las capas de roca expuestas en sus paredes abarcan buena parte de la historia geológica de la Tierra, lo que explica por qué el lugar es tan importante tanto para los científicos como para quienes solo vienen a mirar. El parque se divide en zonas muy distintas, y la que la mayoría de los viajeros visita desde Las Vegas es Grand Canyon West, en tierras de la Nación Hualapai.

Grand Canyon West no forma parte del parque nacional gestionado por el gobierno federal, sino que está administrado por los Hualapai, y es donde se encuentra el Skywalk, una pasarela de piso de cristal en forma de herradura que se asoma sobre el vacío del cañón. Desde Las Vegas se llega en un día, ya sea por carretera o en helicóptero. Los vuelos cruzan la presa Hoover y el lago Mead de camino, y algunos descienden por debajo del borde para aterrizar en el fondo del cañón, donde suele haber un rato para explorar antes de regresar. Los tours en autobús añaden con frecuencia una parada en la presa Hoover y ofrecen extras como el acceso al Skywalk, un almuerzo o un breve paseo en bote por el río Colorado.

Conviene tener en cuenta las distancias. El South Rim, el más conocido dentro del parque nacional, queda bastante más lejos de Las Vegas que Grand Canyon West, así que casi todas las excursiones de un día desde la ciudad van a este último. El clima cambia mucho según la temporada y la altitud, con veranos calurosos en el fondo y mañanas frías en el borde, de modo que llevar agua, protección solar y calzado cómodo marca la diferencia. La entrada a Grand Canyon West requiere ticket aparte, aunque suele venir incluida en los tours organizados.