Plaza Sultanahmet

Sobre Plaza Sultanahmet

Plaza Sultanahmet se encuentra sobre el terreno del antiguo Hipódromo de Constantinopla, el circo de carreras de carros que fue el centro social y político del Estambul bizantino durante siglos. La pista en sí ya no existe, pero su forma todavía se percibe en la plaza actual, y tres monumentos antiguos permanecen alineados en el lugar donde una vez estuvo el eje central: el Obelisco Egipcio, traído desde Luxor y más antiguo que la propia ciudad que lo rodea; la retorcida Columna de las Serpientes de bronce, erigida originalmente en Delfos, en la antigua Grecia; y el desgastado Obelisco Amurallado de Constantino. Juntos hacen de la plaza uno de los pocos lugares de Estambul donde se puede estar rodeado de antigüedades genuinas al aire libre, sin necesidad de entrada.

Hoy en día la plaza funciona como un amplio parque peatonal, y su verdadero valor está en la ubicación. Santa Sofía se levanta en un extremo y la Mezquita Azul en el otro, ambas a un corto paseo por el empedrado. El Palacio de Topkapi, la Cisterna Basílica y el Gran Bazar están todos a poca distancia a pie, por lo que casi todos los recorridos a pie por el Casco Antiguo utilizan este espacio abierto como punto de encuentro o como parada natural entre las grandes atracciones. Hay bancos, fuentes, acceso al tranvía en la parada de Sultanahmet, y muchos rincones donde sentarse y orientarse antes o después de visitar los monumentos cercanos.

La plaza en sí es gratuita y está abierta a todas horas, y no tiene puerta de entrada, así que se puede recorrer siempre que convenga según el horario. La mañana temprano es el momento más tranquilo, antes de que lleguen los grupos turísticos y las multitudes que se dirigen a las mezquitas y museos. Ten en cuenta que la Mezquita Azul es una mezquita activa y Santa Sofía también funciona como mezquita, así que si piensas combinar un paseo por la plaza con una visita al interior de alguna de ellas, se requiere vestimenta modesta y el acceso puede estar limitado en los horarios de oración. Es recomendable consultar las condiciones de visita actuales de esos edificios antes de ir.