Place Sultanahmet

À propos de Place Sultanahmet

Place Sultanahmet occupe le terrain de l'ancien Hippodrome de Constantinople, cette arène de courses de chars qui fut pendant des siècles le centre social et politique de l'Istanbul byzantine. La piste elle-même a disparu depuis longtemps, mais son tracé se lit encore dans la place moderne, et trois monuments antiques subsistent à peu près alignés là où se trouvait autrefois l'épine centrale : l'Obélisque égyptien, rapporté de Louxor et plus ancien que la ville qui l'entoure, la Colonne serpentine de bronze torsadée, installée à l'origine à Delphes en Grèce antique, et l'Obélisque muré de Constantin, marqué par le temps. Ensemble, ils font de cette place l'un des rares endroits d'Istanbul où l'on peut se tenir au milieu d'authentiques antiquités à l'air libre, sans billet à payer.

Aujourd'hui, la place fait office de vaste parc piétonnier, et son véritable atout est sa situation. Sainte-Sophie se dresse à une extrémité et la Mosquée bleue à l'autre, toutes deux accessibles en quelques minutes de marche à travers les pavés. Le Palais de Topkapi, la Citerne Basilique et le Grand Bazar sont tous à distance de marche facile, ce qui explique pourquoi presque toutes les visites guidées à pied de la vieille ville utilisent cet espace ouvert comme point de rendez-vous ou comme halte naturelle entre les grands sites. On y trouve des bancs, des fontaines, un accès au tramway à l'arrêt Sultanahmet, et de nombreux endroits où s'asseoir pour reprendre ses repères avant ou après la visite des monuments alentour.

La place elle-même est gratuite et ouverte à toute heure, et il n'y a aucune grille d'entrée, si bien que vous pouvez vous y promener quand cela vous convient. Le début de matinée est le moment le plus calme, avant l'arrivée des groupes de touristes et de la foule se dirigeant vers les mosquées et les musées. Gardez à l'esprit que la Mosquée bleue est une mosquée en activité et que Sainte-Sophie fonctionne également comme mosquée, donc si vous prévoyez de combiner une promenade sur la place avec une visite de l'une ou l'autre, une tenue décente est requise et l'accès peut être limité aux heures de prière. Il est conseillé de vérifier les conditions de visite actuelles de ces édifices avant de vous y rendre.