Colonne serpentine

À propos de Colonne serpentine

La Colonne serpentine est l'un des plus anciens objets encore debout à Istanbul, et elle n'a pas été conçue pour cette ville à l'origine. Elle a été coulée en bronze vers 479 av. J.-C. pour célébrer la victoire grecque sur les Perses à la bataille de Platées, et elle est restée dressée au temple d'Apollon à Delphes pendant des siècles avant que l'empereur romain Constantin ne la fasse transporter jusqu'à sa nouvelle capitale au 4e siècle après J.-C. Elle fut installée sur l'axe central de l'Hippodrome de Constantinople, l'arène de courses de chars qui était autrefois le cœur social de la ville. Cet espace ouvert, aujourd'hui appelé Place Sultanahmet ou At Meydani, est l'endroit où on la trouve encore aujourd'hui.

La colonne tire son nom de sa forme : trois serpents de bronze entrelacés qui s'enroulent vers le haut et qui, à l'origine, soutenaient un trépied et une coupe en or au sommet. Ces parties supérieures ont disparu depuis longtemps, et la colonne est aujourd'hui plus basse qu'elle ne l'était autrefois, car le niveau du sol autour de l'Hippodrome s'est élevé au fil des siècles. Les trois têtes de serpent ont survécu jusqu'au 18e siècle avant d'être brisées, l'un des fragments retrouvés étant conservé au Musée archéologique d'Istanbul, tout proche. Ce qui reste aujourd'hui, c'est le fût de bronze enroulé, légèrement enfoncé sous le niveau de la place actuelle et généralement entouré d'une balustrade de protection basse.

Aucun billet ni horaire d'ouverture n'est nécessaire pour la voir, puisqu'elle se trouve à l'air libre sur une place publique accessible à toute heure. Elle est très proche de l'Obélisque égyptien et de l'Obélisque muré, les deux autres monuments alignés sur l'ancien axe de l'Hippodrome, et la place tout entière n'est qu'à quelques minutes à pied de Sainte-Sophie et de la Mosquée bleue. La plupart des visites guidées de la vieille ville passent par ici, si bien que beaucoup de visiteurs découvrent la colonne dans le cadre d'une visite plus large plutôt qu'en tant qu'étape à part. En lui accordant quelques minutes et en découvrant son histoire, on comprend que ce qui pourrait sembler un simple bloc de métal facile à manquer est en réalité l'un des vestiges les plus remarquables de la ville.