Eglise de Chora

À propos de Eglise de Chora

L'Eglise de Chora (Mosquee de Kariye) se trouve dans le quartier d'Edirnekapi, a Fatih, du cote des anciennes murailles theodosiennes, loin de l'agitation de Sultanahmet. Le batiment a d'abord ete une eglise byzantine, et son nom signifie a peu pres "a la campagne", en reference a une epoque ou cet endroit se trouvait hors des murailles de la ville. Ce qui attire aujourd'hui les visiteurs n'est pas tant l'architecture en elle-meme que ce qu'elle abrite : certaines des mosaiques et fresques byzantines les mieux conservees au monde, datant pour la plupart du debut du 14e siecle. Les scenes couvrent les murs et les plafonds voutes des narthex interieur et exterieur, illustrant surtout des episodes de la vie du Christ et de la Vierge Marie, sur un fond de mosaiques dorees qui accroche encore la lumiere aujourd'hui.

Les fresques de la chapelle laterale, le parekklesion, valent a elles seules le deplacement. La scene de l'Anastasis au-dessus de l'abside, montrant le Christ tirant Adam et Eve hors de leurs tombeaux, est l'une des images les plus reproduites de l'art byzantin. Comme Sainte-Sophie, le batiment a ete transforme en mosquee sous les Ottomans, et cette periode ulterieure a laisse sa propre empreinte sur le lieu, si bien que l'interieur se lit comme un melange d'influences chretiennes et islamiques. Son statut a change plusieurs fois ces dernieres annees, entre musee et mosquee en activite, il est donc conseille de verifier les modalites de visite actuelles avant de s'y rendre, ainsi que les regles vestimentaires et les eventuelles restrictions liees aux horaires de priere.

C'est un site plus modeste que les grands monuments de Sultanahmet, et la plupart des visiteurs n'ont besoin que d'une heure environ pour en faire le tour, mais il recompense ceux qui prennent le temps de bien regarder plutot que de passer rapidement. S'y rendre demande un peu plus d'effort, car il faut compter une bonne marche ou un court trajet en taxi depuis la ligne de tramway, et l'associer aux murailles voisines ou au quartier de Fatih permet de composer une demi-journee complete. Un billet coupe-file est utile pendant les mois d'affluence, quand la petite entree peut vite se retrouver encombree.