Palais de Dolmabahçe

À propos de Palais de Dolmabahçe

Le Palais de Dolmabahçe fut le principal centre administratif de l'Empire ottoman pendant une grande partie des dernières décennies de l'empire. Il a été construit au milieu du 19e siècle, lorsque les sultans ont quitté l'ancien Palais de Topkapi, situé de l'autre côté de la ville. Il se dresse sur la rive européenne du Bosphore, à Besiktas, avec une longue façade sur l'eau et des jardins d'apparat face au détroit. Son architecture rompt nettement avec celle des palais ottomans antérieurs : elle s'inspire largement des styles européens, avec des ornements baroques, rococo et néoclassiques superposés à un plan ottoman traditionnel. L'intérieur est réputé pour son extraordinaire luxe, et le palais est souvent cité comme abritant le plus grand lustre en cristal de Bohême au monde, offert, dit-on, par la reine Victoria.

Le palais se divise en deux parties principales. Le Selamlik regroupe les salles d'apparat officielles, dont l'immense Salle des cérémonies surmontée d'un dôme et le célèbre Escalier de cristal, dont les balustrades sont en cristal de Baccarat. Le Harem constituait les appartements privés où vivaient le sultan et sa famille, et il forme généralement une section distincte des salles de cérémonie. Le Palais de Dolmabahçe occupe aussi une place particulière dans l'histoire moderne de la Turquie : Mustafa Kemal Atatürk, fondateur de la République turque, y passa ses derniers jours et y mourut en 1938. Les horloges de sa chambre sont traditionnellement maintenues à l'heure de sa mort.

Le Palais de Dolmabahçe est un peu à l'écart du noyau historique regroupant Sainte-Sophie et la Mosquée bleue, si bien que de nombreux visiteurs préfèrent l'associer à des sites proches comme la Tour de Galata ou à une croisière sur le Bosphore. Les règles de photographie à l'intérieur peuvent être restrictives, et les parcours de visite sont fixés à l'avance, si bien que l'on suit généralement un itinéraire déterminé plutôt que de se déplacer librement. Des audioguides en plus de dix langues sont généralement disponibles et permettent de visiter à son propre rythme. C'est l'un des sites les plus fréquentés d'Istanbul, il peut donc être utile de prévoir un billet coupe-file en haute saison, lorsque la file d'attente à l'entrée peut s'allonger considérablement.