Cité antique d'Éphèse

À propos de Cité antique d'Éphèse

La Cité antique d'Éphèse est l'une des villes antiques les mieux conservées du bassin méditerranéen, étendue sur les flancs d'une colline près de Selçuk, dans la province d'Izmir, sur la côte égéenne de la Turquie. Fondée comme cité grecque, elle est devenue l'une des villes les plus importantes de la province romaine d'Asie, avec une population qui atteignait plusieurs dizaines de milliers d'habitants à son apogée. Ce que l'on parcourt aujourd'hui est une ville gréco-romaine organisée autour de rues en marbre, encore bordées de colonnes, de fondations et de bâtiments publics qui donnent une véritable idée de son fonctionnement passé.

Le monument le plus emblématique est la bibliothèque de Celsus, dont la façade à deux étages a été reconstruite à partir de pierres d'origine, et qui reste l'endroit le plus photographié du site. De là, la rue de marbre descend le long des boutiques et des bâtiments publics jusqu'au Grand Théâtre, un immense amphithéâtre creusé dans la colline qui pouvait accueillir plusieurs milliers de spectateurs et qui accueille encore parfois des événements. Les maisons en terrasses, une section couverte avec un billet séparé, montrent où vivaient les familles aisées, avec des mosaïques et des murs peints préservés sous un toit moderne. Le temple d'Artémis, autrefois compté parmi les sept merveilles du monde antique, se trouvait à proximité, bien qu'il n'en reste aujourd'hui qu'une seule colonne reconstruite et quelques fondations dispersées, à faible distance du site principal.

Il y a très peu d'ombre parmi les ruines, il vaut donc mieux prévoir un chapeau, de l'eau et de bonnes chaussures pour marcher sur le marbre et la pierre irréguliers, surtout en été. La Cité antique d'Éphèse compte deux entrées, la porte haute (Magnésie) et la porte basse, et de nombreux visiteurs commencent par le haut pour descendre ensuite. Réserver un billet en ligne à l'avance et opter pour une option coupe-file permet de gagner du temps à la file d'attente en haute saison, et un audioguide permet de visiter à son propre rythme. La plupart des visites durent deux bonnes heures, davantage si l'on ajoute les maisons en terrasses. Le site se combine bien avec la ville voisine de Selçuk et la basilique Saint-Jean pour une journée complète.