Palazzo di Hampton Court

Informazioni su Palazzo di Hampton Court

Il Palazzo di Hampton Court si trova sulla riva nord del Tamigi, a East Molesey, appena a sud-ovest del centro di Londra. Nacque come grande residenza del cardinale Thomas Wolsey all'inizio del 1500, ma dopo la sua caduta in disgrazia passò a Enrico VIII, che lo ampliò fino a farne una delle sue residenze reali preferite. Il palazzo è in realtà costituito da due edifici in uno. La metà più antica è interamente in stile Tudor, in mattoni rossi, con le grandi cucine, l'immensa Great Hall e l'orologio astronomico nel Clock Court. L'altra metà, costruita per Guglielmo III e Maria II negli anni 1690, è un palazzo barocco progettato da Christopher Wren, con appartamenti di Stato e un'atmosfera molto diversa. Passare da una parte all'altra è come attraversare due secoli in pochi minuti.

I giardini sono un motivo di visita quanto l'edificio stesso. Si estendono su circa 60 acri di giardini formali, tra cui il Privy Garden lungo il fiume e la Great Vine, piantata nel 1768 e che produce ancora uva. Il famoso labirinto di siepi, realizzato alla fine del XVII secolo, è il più antico esemplare sopravvissuto del suo genere nel Regno Unito e continua a disorientare i visitatori. All'interno, interpreti in costume e cucine restaurate offrono un'idea di come la corte Tudor mangiasse, lavorasse e vivesse davvero, mentre le sale di Stato sono adornate con quadri della Collezione Reale.

La maggior parte delle visite dura dalle tre alle quattro ore se si vogliono vedere sia il lato Tudor che quello barocco oltre ai giardini, più a lungo se ci si sofferma nei giardini o ci si avventura nel labirinto. Il palazzo è ben fuori dal centro di Londra, quindi va calcolato il tempo di viaggio. I treni da London Waterloo alla stazione di Hampton Court impiegano circa 35 minuti, e dalla stazione basta una breve camminata attraversando il ponte. L'ingresso è a pagamento ed è necessario un biglietto. In estate i giardini e il labirinto si affollano, quindi prenotare in anticipo e arrivare più presto nella giornata è utile.