ウィップスネード動物園

ウィップスネード動物園について

ウィップスネード動物園は、ロンドンから北へ車で少し行ったベッドフォードシャー州ダンスタブル近郊のチルターン・ヒルズにあり、敷地面積ではイギリス最大級の動物園の一つです。リージェンツ・パークにあるより小規模なZSLロンドン動物園を運営するのと同じロンドン動物学会によって運営されており、ウィップスネードは1931年に、動物たちをより広く開放的な囲いで飼育できる郊外版として開園しました。この広大な敷地ゆえに、園内は伝統的な都市型動物園というよりも、広々とした放牧地や森、エリア間を結ぶ長い遊歩道を抱えた公園を歩き回るような感覚になります。

コレクションには、大型ネコ科動物、ゾウ、キリン、サイ、キツネザル、サル類など多くの動物が含まれ、歩いて通り抜けられる展示エリアや、人気を集める毎日のキーパーによる解説と餌付けも行われています。知っておきたいことの一つとして、敷地が広いため多くの来園者が自分の車を持ち込んでセクション間を移動しており、また蒸気機関車「ジャンボ・エクスプレス」がアジアエリアの一部を通り、大型の放牧動物のそばを走っています。全体を歩いて回る場合、起伏のある不整地を相当歩くことになるため、歩きやすい靴はほとんどの動物園以上にここでは重要です。

ゆったりとしたペースでほとんどを見て回りたい場合は、1日のほとんどの時間を確保しておくとよいでしょう。入園は有料で、入り口で購入するよりも事前にオンラインで予約したほうが通常は安くなります。混雑期には時間指定入場制が導入されることもあるため、出発前に現在の予約方法を確認しておく価値があります。動物園はダンスタブルの町自体からやや離れた場所にあるため、ほとんどの人は車で訪れます。車を持たずにロンドンから来る場合は、入り口までの公共交通機関が限られているため、事前に列車とその先の路線バスの接続を確認しておきましょう。