アルカトラズ島

アルカトラズ島について

アルカトラズ島は、サンフランシスコ湾に浮かぶ岩だらけの島で、1934年から1963年までアメリカ連邦刑務所として使われていました。周囲を冷たく流れの速い海に囲まれた立地から脱走が極めて難しいとされ、アル・カポネをはじめ、当時最も危険とされた囚人たちがここに収容されました。それ以前には軍の要塞や軍事刑務所としても機能しており、刑務所の閉鎖後には先住民による占拠運動の舞台にもなっています。現在は国立レクリエーションエリアの一部として保全され、監房棟や周囲の建物、島に根づいた植物や海鳥のコロニーを見学できます。

訪問はピア33からフェリーに乗って始まります。島へ渡る手段はこのフェリーのみで、乗船券と島への入場はひとつのチケットにまとまっているのが一般的です。中心となる見どころは監房棟で、かつてここで暮らし働いた元受刑者や看守たちの声を収めたオーディオガイド「Doing Time」を聴きながら、自分のペースで独房や食堂、運動場を歩いて回れます。このガイドは複数の言語に対応しています。島は坂が多く、桟橋から監房棟までは上り坂を歩くことになるため、歩きやすい靴と、湾の風に備えた上着があると安心です。

島での滞在はおおむね2〜3時間、フェリーの往復を含めると半日ほどを見込んでおくとよいでしょう。日中の見学のほかに、日没後に島を巡るナイトツアーもあり、こちらでは日中は入れない厨房や病院、礼拝堂などのエリアに加え、レンジャーによる解説プログラムに参加できることがあります。アルカトラズ島は人気が高く、特に夏や週末は早い時間帯の便から埋まっていきます。希望の日時がある場合は、できるだけ早めに予約しておくことをおすすめします。