Ilha de Alcatraz

Sobre Ilha de Alcatraz

Alcatraz Island fica no meio da baía de São Francisco, a pouco mais de dois quilómetros da costa, e é sobretudo conhecida pela prisão federal que ali funcionou entre 1934 e 1963. Ao longo desses anos recebeu alguns dos reclusos mais famosos do país, incluindo Al Capone, num sítio escolhido precisamente pelo isolamento: as águas frias e as correntes fortes em redor serviam de barreira natural contra qualquer fuga. Antes de ser prisão, a ilha foi forte militar e, mais tarde, palco de uma ocupação por ativistas nativos americanos entre 1969 e 1971, uma camada de história que o local também recorda.

A visita faz-se de ferry a partir do Pier 33, com viagem de ida e volta incluída no bilhete. Na ilha, percorre-se o bloco de celas ao próprio ritmo com o audioguia "Doing Time", premiado e narrado em parte por antigos reclusos e guardas que ali viveram e trabalharam, disponível em vários idiomas. O percurso passa pelas celas, pelo refeitório e pelo pátio de recreio, e lá fora há ainda os jardins e as colónias de aves marinhas que hoje ocupam grande parte da ilha. Há também uma visita noturna, com programas conduzidos por guardas do parque que não estão disponíveis durante o dia.

Vale a pena reservar com antecedência, porque os lugares no ferry são limitados e esgotam muitas vezes com dias ou semanas de antecedência, sobretudo no verão. Convém levar roupa quente e calçado confortável, já que o tempo na baía muda depressa e o trajeto da doca até ao bloco de celas é uma subida a pé bastante acentuada. Alcatraz combina-se facilmente com outras partes de São Francisco, como o Fisherman's Wharf ou um cruzeiro pela baía, e algumas excursões de dia inteiro juntam-na até a Muir Woods e Sausalito, a norte da cidade.