Paris

Paris é a capital da França e fica no norte do país, cortada ao meio pelo rio Sena. A cidade está organizada em vinte arrondissements, os distritos administrativos que se enrolam em espiral a partir do centro, e conhecer essa numeração ajuda bastante na hora de se orientar. O centro histórico é compacto e boa parte dele se cobre a pé, mas o metrô cobre praticamente tudo o que o caminhar não alcança e costuma ser a forma mais rápida de atravessar a cidade. As duas ilhas no meio do Sena, a Île de la Cité e a Île Saint-Louis, marcam o núcleo mais antigo, e é dali que muita gente começa a se situar.

A cidade concentra num espaço relativamente pequeno alguns dos acervos e monumentos mais visitados da Europa, entre eles o Museu do Louvre, na margem direita do rio. Vale reservar bilhetes com antecedência para os pontos mais procurados, já que as filas na hora podem ser longas, sobretudo na alta temporada, entre a primavera e o fim do verão. Muitos museus fecham um dia por semana, então confira o dia de descanso de cada lugar antes de montar o roteiro. As margens do Sena, boa parte delas reconhecidas pela Unesco, funcionam quase como um corredor que liga vários desses lugares.

Os bairros têm personalidades bem distintas, e trocar de um para o outro muda completamente o ritmo do dia. Montmartre, no alto de uma colina ao norte, é mais labiríntico e inclinado; o Marais tem ruas estreitas e um bom número de cafés e lojas; a região da Rive Gauche, ao sul do rio, guarda a tradição das livrarias e das universidades. O idioma oficial é o francês, e um cumprimento simples costuma facilitar as interações. A moeda em uso é o euro. O clima é temperado, com chuvas possíveis em qualquer estação, então um guarda-chuva ou casaco leve raramente sobra na mochila.