Esmirna

Esmirna é a terceira maior cidade da Turquia e o principal porto da costa do mar Egeu. Ao contrário de Istambul, que costuma dominar os roteiros, Esmirna tem um ritmo mais leve e uma cara mais mediterrânea. A vida acontece muito à beira-mar, sobretudo no Kordon, a faixa de calçadão onde os moradores caminham, andam de bicicleta e sentam nos cafés ao fim da tarde. O centro é plano e fácil de percorrer a pé, e o transporte público inclui metrô, elétricos e balsas que cruzam a baía, o que torna o deslocamento simples mesmo para quem chega pela primeira vez.

Boa parte do interesse da cidade está no contraste entre o antigo e o cotidiano. O Kemeralti, o grande bazar histórico, é um labirinto de ruas estreitas com oficinas, lojas de especiarias, pátios de mesquitas e cafés escondidos, e continua sendo um mercado de verdade, não uma atração montada para turistas. Na parte alta fica o Kadifekale, a antiga fortaleza de onde se vê a baía inteira. Esmirna também funciona como base para explorar a região: a Ephesus Ancient City, um dos sítios arqueológicos mais completos do Mediterrâneo, fica a pouca distância de carro ou de transporte público, e muitos visitantes ficam hospedados na cidade e fazem a viagem em um dia.

Em termos práticos, a melhor época para visitar costuma ser a primavera e o outono, quando o calor do verão dá uma trégua. A comida é um motivo por si só, com forte presença de peixe fresco, azeite, ervas e o famoso boyoz, um pãozinho típico da cidade. Vale reservar tempo para os bairros à beira-mar como Alsancak e para uma travessia de balsa ao entardecer, que é barata e dá uma boa noção da geografia da cidade. Ao planejar passeios pelos arredores, confira sempre os horários de funcionamento e as condições de visita atuais antes de sair, já que eles mudam conforme a estação.