Abbaye de Westminster

À propos de Abbaye de Westminster

L'abbaye de Westminster occupe une place centrale dans la vie royale et religieuse anglaise depuis près de mille ans. L'église gothique actuelle a été commencée en 1245 sous le règne d'Henri III, bâtie sur une abbaye plus ancienne fondée des siècles auparavant, et elle a accueilli tous les sacres anglais et britanniques depuis 1066. C'est aussi une église en activité, où se tiennent des offices quotidiens, ce qui en fait à la fois un monument national et un lieu de culte vivant. La nef majestueuse, les voûtes en éventail de la chapelle de la Vierge, et la densité d'histoire concentrée dans un seul édifice sont ce que la plupart des visiteurs retiennent.

L'abbaye sert aussi de lieu de sépulture et de mémorial national. Plus de 3 000 personnes y sont enterrées ou commémorées, dont des monarques, des poètes dans le Coin des poètes, et des scientifiques comme Isaac Newton, Charles Darwin et Stephen Hawking. On y trouve également la tombe du Soldat inconnu près de l'entrée ouest et le Trône du sacre, utilisé lors des couronnements depuis environ 700 ans. Les galeries du jubilé de diamant de la reine, situées dans le triforium médiéval, offrent une vue en hauteur sur l'église ainsi que des objets issus de la longue histoire de l'abbaye.

L'abbaye de Westminster se trouve juste à côté du Parlement et de Big Ben, ce qui permet de la combiner facilement avec une promenade le long de la Tamise ou une halte au St James's Park tout proche. L'entrée nécessite un billet payant, et les règles de photographie ainsi que les files d'attente peuvent varier, il est donc utile de vérifier les conditions de visite actuelles avant de s'y rendre. La plupart des visites durent entre une heure et demie et deux heures, davantage si l'on participe à une visite guidée ou si l'on passe du temps dans les galeries. Un audioguide est généralement inclus dans le billet d'entrée, et réserver un créneau horaire à l'avance permet souvent d'éviter une longue attente à l'entrée pendant les mois de forte fréquentation.