Vallee d'Ihlara

À propos de Vallee d'Ihlara

La Vallee d'Ihlara est un profond canyon fluvial situé à l'extrémité occidentale de la Cappadoce, dans la région d'Aksaray, près du village de Guzelyurt. Creusée au fil du temps par la rivière Melendiz, la gorge s'étend sur environ 14 kilomètres, avec des parois volcaniques abruptes qui dépassent souvent la centaine de mètres. Ce qui la distingue des paysages de cheminées de fées plus célèbres de la Cappadoce, c'est sa végétation, la rivière maintenant le fond du canyon ombragé et bordé d'arbres, ce qui rend la promenade plus fraîche et plus abritée que sur les plateaux ouverts en surface.

La vallée fut un lieu d'implantation monastique à l'époque byzantine, et les falaises sont parsemées d'églises rupestres taillées directement dans la roche tendre. Beaucoup conservent encore des fragments de fresques, et ces intérieurs peints sont la principale raison pour laquelle le site attire les voyageurs ayant déjà visité le reste de la région. La plupart des itinéraires de randonnée débutent près du village d'Ihlara, où un long escalier descend dans la gorge, et suivent la rivière en direction de Belisirma, un petit village situé au fond du canyon où plusieurs excursions font une halte déjeuner. Plus loin sur l'itinéraire occidental se trouve le Monastère de Selime, un immense complexe troglodytique souvent associé à la vallée dans le cadre d'une même journée.

La vallée se visite généralement dans le cadre d'une excursion guidée d'une journée complète suivant l'itinéraire dit Green Tour de Cappadoce, qui l'associe le plus souvent à la Ville souterraine de Derinkuyu et à un point de vue sur la Vallee des Pigeons. Ces excursions font en général parcourir une portion du canyon plutôt que sa totalité, ce qui permet de découvrir les églises et les paysages fluviaux sans avoir à parcourir les 14 kilomètres complets. Portez des chaussures de marche adaptées, le chemin est irrégulier et peut être boueux près de l'eau, et prévoyez des vêtements superposables, car il fait sensiblement plus frais à l'ombre du canyon même par temps chaud. L'entrée de la vallée est payante, bien que sur la plupart des excursions guidées, elle soit déjà prise en charge.