Cappadoce

La Cappadoce se trouve au centre de la Turquie, sur un haut plateau façonné par d'anciennes éruptions volcaniques. Les cendres se sont durcies en roche tendre, puis la pluie et le vent l'ont creusée pendant des millénaires. Le résultat, ce sont les fameuses cheminées de fées, ces colonnes de pierre coiffées d'un chapeau plus dur, ainsi que des vallées entières où les habitants ont taillé leurs maisons, leurs églises et même des villes entières directement dans le rocher. La région couvre plusieurs bourgs, dont Goreme, Uchisar et Avanos, tous à distance raisonnable les uns des autres. Beaucoup de voyageurs installent leur base à Goreme et rayonnent de là.

Les sites se répartissent en deux grandes familles. D'un côté, les paysages à parcourir à pied ou en voiture : Love Valley Cappadocia, Rose Valley, Red Valley Park, Kizilcukur Valley, Pigeon Valley et Pasabag Valley offrent des sentiers de longueur variable, souvent balisés, où l'on croise vieux vignobles et pigeonniers creusés. Plus au sud, Ihlara Valley suit une rivière au fond d'une gorge, et Soganli Valley reste plus calme et moins fréquentée. De l'autre côté, le patrimoine bâti et souterrain : le Goreme Open Air Museum regroupe des églises rupestres, Uchisar Castle domine la plaine, Selime Monastery marque l'extrémité d'Ihlara, tandis que Derinkuyu Underground City et Kaymakli Underground City descendent sur plusieurs niveaux sous terre. Le Mount Erciyes, volcan éteint, ferme l'horizon au sud-est et sert de station de ski en hiver. Chacun de ces lieux a sa propre page ci-dessous, avec les détails pratiques.

Côté organisation, quelques points valent la peine d'être connus. Les distances se couvrent mieux en voiture de location ou avec des excursions organisées, car les transports en commun entre les vallées restent limités. Plusieurs sites demandent un billet d'entrée payant, parfois séparé selon le lieu, alors que les vallées se randonnent librement. Prévoyez de bonnes chaussures, de l'eau et une couche chaude : les villes souterraines sont fraîches toute l'année et les matins de plateau sont froids, même au printemps et à l'automne. L'été peut être très chaud en milieu de journée. Le printemps et l'automne offrent souvent le meilleur compromis entre température et affluence.