Cappadocia

La Cappadocia si trova nell'Anatolia centrale, in Turchia, in una regione dove secoli di eruzioni vulcaniche e di erosione hanno modellato la roccia tenera in guglie, coni e pareti scanalate. La gente del posto le chiama camini delle fate. Nel corso dei secoli le comunità hanno scavato la stessa pietra tenera per ricavarne abitazioni, chiese e magazzini, e in alcuni casi interi insediamenti sottosuolo. Il risultato è un paesaggio che si legge su due livelli: quello che si vede in superficie e quello che si trova scendendo sottoterra. I paesi di Goreme, Uchisar e Avanos funzionano come basi comode, con Goreme che di solito e il punto piu pratico per chi arriva senza auto.

Buona parte di ciò che si viene a vedere qui si visita a piedi o guidando tra un sito e l'altro. Il Goreme Open Air Museum raccoglie chiese rupestri affrescate a poca distanza dal centro del paese. A sud, la Derinkuyu Underground City e la Kaymakli Underground City mostrano quanto in profondità si spingessero questi rifugi. Le valli sono l'altra grande attrazione: la Rose Valley e la Red Valley Park si percorrono su sentieri che al tramonto assumono toni caldi, mentre la Love Valley Cappadocia, la Pigeon Valley, la Pasabag Valley e la Kizilcukur Valley hanno ciascuna formazioni proprie. Piu lontano, l'Ihlara Valley segue un corso d'acqua tra pareti di roccia e conduce fino al Selime Monastery, e la Soganli Valley resta piu tranquilla e meno frequentata. Chi vuole una vista d'insieme sale allo Uchisar Castle, il punto piu alto della zona. Sullo sfondo si vede il Mount Erciyes, un vulcano spento coperto di neve per buona parte dell'anno.

Il periodo piu comodo per venire va dalla primavera all'autunno, quando le giornate sono miti e i sentieri asciutti; l'estate puo essere calda e l'inverno freddo, con neve possibile. Molti visitatori si alzano prima dell'alba per i voli in mongolfiera, che dipendono comunque dalle condizioni del vento e possono essere annullati all'ultimo. Portate scarpe robuste per i sentieri sterrati, acqua e qualcosa per coprirvi la testa in estate. Alcuni siti, come i musei e le città sotterranee, richiedono un biglietto d'ingresso a parte, mentre le valli in genere si percorrono liberamente. Le distanze tra i punti d'interesse non sono banali, quindi conviene pianificare le giornate per zona invece di spostarsi avanti e indietro.