कप्पादोकिया

कप्पादोकिया मध्य तुर्की में स्थित है, जो गोरेमे, उचिसार, उर्गुप और अवानोस शहरों के बीच फैले पठारी क्षेत्र में बसा है। लोगों को यहाँ खींचने वाली चीज़ है इसका भू-दृश्य: मुलायम ज्वालामुखीय चट्टान, जो लाखों वर्षों में एर्सिएस पर्वत जैसी चोटियों के विस्फोटों से बनी, और फिर हवा और पानी से कटकर पहाड़ियों, शंकुओं और उन ऊँची मीनारों में ढल गई जिन्हें स्थानीय लोग परी-चिमनी कहते हैं। क्योंकि यह पत्थर तराशने में आसान है लेकिन हवा के संपर्क में आने पर सख़्त हो जाता है, इसलिए लोग सदियों से इसमें सीधे घर, गिरजाघर और भंडार गृह काटते रहे हैं। यह इतिहास आज भी लगभग हर जगह दिखाई देता है, चाहे वे चट्टान में तराशे गए रंगे हुए चैपल हों या चट्टानों की सतह में खोदे गए पूरे गाँव।

यह क्षेत्र छोटे से इलाके में बहुत कुछ समेटे हुए है, इसलिए अधिकतर यात्री किसी एक शहर में ठहरते हैं और वहाँ से दिन की यात्राएँ करते हैं। गोरेमे ओपन एयर म्यूज़ियम चट्टान में तराशे गए मठवासी गिरजाघरों का संक्षिप्त परिचय देता है, जबकि रोज़ वैली, रेड वैली पार्क, लव वैली कप्पादोकिया, पिजन वैली, किज़िलचुकुर वैली और अधिक शांत सोगान्ली वैली जैसी घाटियाँ वे जगहें हैं जहाँ आप अपनी गति से इन शिलाकृतियों के बीच घूम सकते हैं। कुछ दूर जाने पर, इह्लारा वैली एक हरे नदी घाटी दर्रे के साथ चलती है, सेलिमे मॉनेस्ट्री इसके सुदूर सिरे पर स्थित है, और पासाबाग वैली सबसे अधिक फोटो खींची जाने वाली परी-चिमनियों में से कुछ के लिए जानी जाती है। उचिसार कैसल, एक विशाल तराशी हुई चट्टानी चोटी, इस क्षेत्र के सबसे ऊँचे दृश्यावलोकन बिंदु के रूप में भी काम आता है। भूमिगत, डेरिंकुयू अंडरग्राउंड सिटी और कायमाकली अंडरग्राउंड सिटी दिखाते हैं कि किस तरह समुदाय शरण के लिए ज़मीन में नीचे खोदते थे, कभी-कभी कई स्तरों तक गहराई में।

कुछ व्यावहारिक बातें। कप्पादोकिया की ऊँचाई के कारण गर्मियाँ गर्म और शुष्क होती हैं, जबकि सर्दियों में सचमुच ठंड और बर्फ पड़ती है, इसलिए मौसम के अनुसार सामान बाँधें, गर्म मौसम मानकर न चलें। यहाँ मज़बूत जूते बहुत ज़रूरी हैं, क्योंकि ज़्यादातर पैदल रास्ते ढीली ज्वालामुखीय बजरी और असमान पगडंडियों से होकर गुज़रते हैं। कई प्रमुख स्थलों, जिनमें म्यूज़ियम और अंडरग्राउंड सिटीज़ शामिल हैं, में प्रवेश शुल्क लगता है, और भूमिगत गलियारे कहीं-कहीं संकरे और नीचे हैं, यह बात जानना ज़रूरी है अगर आप लंबे हैं या बंद जगहों से असहज महसूस करते हैं। इस क्षेत्र की प्रसिद्ध हॉट-एयर बैलून उड़ानें पूरी तरह मौसम पर निर्भर करती हैं और बिना पूर्व सूचना के रद्द हो सकती हैं, इसलिए अगर बैलूनिंग आपकी प्राथमिकता है तो एक अतिरिक्त सुबह खाली रखना बेहतर होता है। गाँवों के बीच सार्वजनिक परिवहन सीमित है, इसलिए बहुत से लोग बिखरी हुई घाटियों और शहरों को जोड़ने के लिए कार किराए पर लेते हैं या आयोजित डे-टूर में शामिल होते हैं।