Kappadokien

Kappadokien liegt im Zentrum Anatoliens und ist vor allem für seine ungewöhnliche Landschaft bekannt: weiche Tuffgesteinformationen, die über Jahrtausende von Wind und Wasser geformt wurden, dazwischen Feenkamine, Schluchten und ganze Siedlungen, die man direkt in den Fels gehauen hat. Die Region ist keine einzelne Stadt, sondern ein Gebiet mit mehreren Orten, die als Ausgangspunkt dienen. Göreme ist der bekannteste und liegt zentral, aber auch Uchisar, Avanos und Ürgüp sind gut angebunden. Von hier aus erreicht man die meisten Sehenswürdigkeiten in kurzer Zeit, und viele Wege lassen sich auch zu Fuß kombinieren.

Wer die Landschaft aus der Nähe sehen will, wandert am besten durch die Täler. Rose Valley und Red Valley Park liegen nebeneinander und werden oft zusammen begangen, das Kizilcukur Valley ist bei Sonnenuntergang beliebt, und das Love Valley Cappadocia sowie das Pigeon Valley zeigen die Felsformationen aus jeweils eigenem Blickwinkel. Etwas weiter südlich führt das Ihlara Valley entlang eines Flusslaufs, an dessen Ende das Selime Monastery liegt. Fels- und Höhlenanlagen gibt es auch unter der Erde: die Derinkuyu Underground City und die Kaymakli Underground City sind mehrstufige unterirdische Städte, in die sich früher ganze Gemeinschaften zurückzogen. Das Goreme Open Air Museum, die Uchisar Castle, das Pasabag Valley und das ruhigere Soganli Valley runden das Bild ab.

Praktisch gesehen ist ein Mietwagen bequem, weil die Orte verstreut liegen, aber es gibt auch geführte Touren, die mehrere Stationen an einem Tag verbinden. Die Höhenlage sorgt für kühle Nächte, selbst im Sommer, und im Winter kann es schneien, was die Landschaft völlig verändert. Für die Täler und unterirdischen Städte sind feste Schuhe sinnvoll, in den engen Gängen ist es eng und stellenweise niedrig. Früh am Tag ist es an den bekannten Punkten ruhiger. Am Horizont sieht man an vielen Morgen den Mount Erciyes, einen erloschenen Vulkan, dessen Asche einst das weiche Gestein der Region überhaupt erst gebildet hat.