Complexe d'accueil des visiteurs du Centre spatial Kennedy

À propos de Complexe d'accueil des visiteurs du Centre spatial Kennedy

Le centre des visiteurs du Kennedy Space Center se trouve sur Merritt Island, sur la Space Coast de Floride, à environ une heure de route à l'est d'Orlando. C'est la partie ouverte au public du principal site de lancement de la NASA, l'endroit d'où sont parties les missions Apollo vers la Lune et où le programme de la navette spatiale a fonctionné pendant trois décennies. Le complexe est construit autour de matériel réel plutôt que de maquettes, si bien qu'une grande partie de ce que l'on voit a réellement volé, ou a été construite pour voler, avant que les plans ne changent.

L'attraction phare pour la plupart des visiteurs est la navette spatiale Atlantis, exposée de près avec les portes de sa soute ouvertes, comme si elle était encore en orbite. Ailleurs, l'Apollo/Saturn V Center abrite une authentique fusée Saturn V posée sur le côté, si longue qu'il faut un moment pour en saisir l'échelle. Le Rocket Garden aligne en extérieur les premiers lanceurs, et l'exposition Heroes and Legends est consacrée aux astronautes eux-mêmes. Une visite en bus emmène les visiteurs à travers le port spatial en activité jusqu'aux pas de tir et jusqu'à l'immense Vehicle Assembly Building, l'un des plus grands bâtiments d'un seul niveau au monde.

Prévoyez la plus grande partie d'une journée entière si vous voulez tout voir sans vous presser, car le site est très étendu et la visite en bus elle seule prend déjà un bon moment. Elle s'associe mal avec d'autres attractions d'Orlando sur une même journée en raison du trajet, donc la plupart des gens la considèrent comme une sortie à part entière. S'il y a un lancement prévu pendant votre visite, les conditions d'observation et l'affluence changent, il est donc utile de consulter le calendrier des lancements avant de réserver. La nourriture, l'eau et la protection solaire comptent ici, une grande partie du complexe étant en extérieur et la chaleur de Floride n'étant pas à prendre à la légère.