Obelisco di Teodosio

Informazioni su Obelisco di Teodosio

L'Obelisco di Teodosio è il monumento più antico ancora in piedi a Istanbul, un frammento d'Egitto che si trova nel mezzo di quello che fu l'Ippodromo di Costantinopoli, nel quartiere di Sultanahmet, a Fatih. L'obelisco fu scolpito in granito rosa intorno al 1500 a.C. per il faraone Thutmose III e in origine si trovava nel Tempio di Karnak, a Luxor. Fu l'imperatore romano Teodosio I a farlo trasportare nella città e a farlo rieretto qui nel 390 d.C. Quello che si vede oggi è soltanto la parte superiore dell'originale: il blocco fu tagliato per facilitarne il trasporto, così il monumento risulta più basso di come fosse in origine, ma resta comunque coperto dai nitidi ieroglifi egizi, sopravvissuti sorprendentemente bene dopo circa tremilacinquecento anni.

Non meno interessante dell'obelisco è la base di marmo su cui poggia, scolpita da artigiani romani, che mostra scene di Teodosio e della sua corte mentre osservano gli eventi nell'Ippodromo, tra cui le corse dei carri e la cerimonia dell'innalzamento dell'obelisco stesso. L'Ippodromo era il cuore sportivo e sociale della Costantinopoli bizantina, e l'obelisco condivide questa lunga piazza aperta con altri due monumenti antichi: la Colonna Serpentina in bronzo attorcigliato, portata da Delfi, e il più rustico Obelisco Murato, poco più avanti. Passeggiare tra i tre dà un'idea immediata di come fosse organizzato il vecchio circuito delle corse.

L'obelisco si trova all'aperto, in una piazza pubblica, e si può vedere gratuitamente in qualsiasi momento, senza biglietto né cancello. Questo lo rende una sosta facile più che una meta a sé stante, e la maggior parte dei visitatori lo osserva mentre si sposta tra Santa Sofia e la Moschea Blu, entrambe a pochi passi di distanza. Molti tour guidati a piedi della città vecchia passano per l'Ippodromo e si fermano qui per spiegare i tre monumenti. Bastano dieci o quindici minuti per percorrere la piazza e leggere la base, e conviene andarci presto al mattino o a fine giornata se si vogliono foto senza folla.