Istanbul

Istanbul si estende su due continenti, con il Bosforo che separa la parte europea da quella asiatica. Questa doppia natura si sente ovunque: nei traghetti che attraversano lo stretto più volte al giorno, nei quartieri che cambiano carattere nel giro di poche fermate e nella stratificazione di epoche diverse, da capitale bizantina a capitale ottomana fino alla metropoli di oggi. La maggior parte dei monumenti storici più conosciuti si concentra nella penisola di Sultanahmet, dove nel raggio di poche centinaia di metri si trovano Santa Sofia, la Blue Mosque (Sultanahmet Mosque), la Cisterna Basilica e il Palazzo Topkapi. Poco distante, la Sultanahmet Square raccoglie in un unico spazio l'Obelisk of Theodosius, la Serpent Column e la German Fountain, comodi da vedere a piedi tra una visita e l'altra.

Il resto della città vale il tempo che gli si dedica. Sull'altra sponda del Corno d'Oro, la zona di Galata e Beyoglu è dominata dalla Galata Tower, che oggi funziona come museo con ingresso a pagamento. Lungo il Bosforo si allineano le residenze ottomane più tarde, come il Palazzo Dolmabahçe, il Palazzo Yildiz e il Beylerbeyi Palace, mentre la Torre della Fanciulla, riaperta nel 2023 dopo un restauro, sorge su un isolotto al largo della costa asiatica. Per chi viaggia con bambini o cerca qualcosa di meno classico ci sono opzioni come Miniatürk, il Vialand Theme Park (Isfanbul) e il Museum of Illusions Istanbul. Il Grand Bazaar resta uno dei modi più diretti per farsi un'idea del ritmo commerciale della città, anche solo passeggiando tra i vicoli coperti.

Qualche indicazione pratica prima di partire. Molti luoghi di culto sono ancora attivi: Santa Sofia è tornata a funzionare come moschea dal 2020 e la visita turistica avviene tramite il piano delle gallerie con un ingresso separato e a pagamento rispetto all'area di preghiera, con codice di abbigliamento e possibili limitazioni negli orari delle preghiere. Lo stesso vale per la Blue Mosque (Sultanahmet Mosque), moschea attiva il cui ingresso resta gratuito ma dove conviene evitare gli orari di preghiera e coprirsi in modo adeguato. La Cisterna Basilica ha riaperto nel 2022 dopo un lungo restauro e propone anche sessioni serali oltre a quelle diurne. Per gli spostamenti, i mezzi pubblici e i traghetti sono efficienti e la Istanbulkart copre tram, metro, autobus e traghetti con un'unica tessera ricaricabile. Dato che alcune condizioni di visita cambiano spesso, conviene verificare le disposizioni aggiornate prima di andare.