Istambul

Istambul se estende por dois continentes, com o Bósforo separando o lado europeu do lado asiático. Essa divisão geográfica moldou boa parte da vida na cidade: as balsas cruzam a água o dia todo, e mudar de margem faz parte da rotina de quem mora e de quem visita. O centro histórico, na península de Sultanahmet, concentra os monumentos mais antigos e é onde muita gente começa. Ali ficam a Hagia Sophia, a Blue Mosque (Sultanahmet Mosque) e a Cisterna da Basílica, além da própria Sultanahmet Square, com o Obelisk of Theodosius, a Serpent Column e a German Fountain a poucos passos uns dos outros.

A cidade não se resume ao período otomano nem a um único bairro. O Palácio de Topkapi e o Museu Arqueológico de Istambul ficam perto do centro antigo, enquanto o Palácio de Dolmabahçe, o Palácio de Yildiz e o Beylerbeyi Palace ficam ao longo do Bósforo e do lado asiático, mais afastados. Do outro lado do Corno de Ouro, a Galata Tower marca a área de Beyoglu, e a Torre da Donzela aparece sobre a água, em frente à costa de Üsküdar. Muros históricos como o Rumeli Fortress e igrejas como a Chora Church (Kariye Mosque) ficam mais longe do miolo turístico, então convém agrupar visitas por região para não perder tempo em trânsito. O Grand Bazaar é um bom ponto de referência entre o comércio e os monumentos.

Vale saber de algumas coisas antes de circular. A Hagia Sophia voltou a funcionar como mesquita desde 2020; a visita turística é uma entrada paga e separada da área de oração, e desde janeiro de 2024 os turistas acessam pelo piso da galeria. A Blue Mosque é uma mesquita ativa, com entrada gratuita, melhor visitada fora dos horários de oração. Em ambas, e em qualquer mesquita, vale respeitar o código de vestuário, com ombros e pernas cobertos e lenço na cabeça para mulheres. A Cisterna da Basílica reabriu em 2022 depois de uma longa restauração e passou a oferecer também sessões noturnas. A Torre da Donzela voltou a receber visitas em 2023. A Galata Tower funciona hoje como museu, com bilhete pago. Como horários e arranjos de visita mudam com frequência, vale conferir a situação atual antes de ir. A cidade tem ainda opções mais leves para famílias e dias de chuva, como o Miniaturk, o Vialand Theme Park (Isfanbul) e o Museum of Illusions Istanbul.