Praça Sultanahmet

Sobre Praça Sultanahmet

A Praça Sultanahmet ocupa o terreno do antigo Hipódromo de Constantinopla, a arena de corridas de bigas que foi o centro social e político da Istambul bizantina durante séculos. A pista em si desapareceu há muito, mas a sua forma ainda se pode ler na praça moderna, e três monumentos antigos permanecem alinhados no local onde outrora se encontrava o eixo central: o Obelisco Egípcio, trazido de Luxor e mais antigo do que a própria cidade que o rodeia, a retorcida Coluna da Serpente em bronze, originalmente erguida em Delfos, na Grécia antiga, e o desgastado Obelisco Amuralhado de Constantino. Juntos, tornam a praça num dos poucos lugares de Istambul onde se pode caminhar entre antiguidades genuínas ao ar livre, sem necessidade de bilhete.

Hoje a praça funciona como um amplo parque pedonal, e o seu verdadeiro valor está na localização. Santa Sofia ergue-se numa das extremidades e a Mesquita Azul na outra, ambas a uma curta caminhada pelo pavimento. O Palácio de Topkapi, a Cisterna da Basílica e o Grande Bazar ficam todos a uma distância confortável a pé, razão pela qual quase todos os passeios a pé pela Cidade Antiga usam este espaço aberto como ponto de encontro ou paragem natural entre os grandes monumentos. Há bancos, fontes, acesso de elétrico na paragem de Sultanahmet e muitos locais para sentar e orientar-se antes ou depois de visitar os pontos de interesse à volta.

A própria praça é gratuita e está aberta a qualquer hora, sem portão de entrada, pelo que se pode passear por ela sempre que convier ao horário de cada um. O início da manhã é o período mais tranquilo, antes de chegarem os grupos de turistas e as multidões que se dirigem para as mesquitas e museus. Convém ter em conta que a Mesquita Azul é uma mesquita em funcionamento e que Santa Sofia é também uma mesquita ativa, pelo que, se planear combinar um passeio pela praça com a entrada em qualquer uma delas, é necessário um vestuário discreto e o acesso pode ser limitado em torno dos horários de oração. É aconselhável verificar as condições de visita atuais desses edifícios antes de ir.