Santa Sofia

Sobre Santa Sofia

Santa Sofia foi três coisas ao longo da sua longa história: uma catedral bizantina, um museu e uma mesquita. O imperador Justiniano I mandou construí-la no século VI e, durante quase mil anos, foi a maior catedral do mundo cristão. Após a conquista otomana de Constantinopla em 1453, tornou-se uma mesquita, ganhando os quatro minaretes que ainda hoje a emolduram. A partir de 1935 funcionou como museu e, desde 2020, voltou a ser uma mesquita em atividade. O edifício situa-se na periferia do bairro de Sultanahmet, em Istambul, bem em frente a uma pequena praça que a separa da Mesquita Azul, o que torna fácil visitar as duas no mesmo passeio.

A razão pela qual as pessoas continuam a voltar é o interior e, acima de tudo, a cúpula. Erguendo-se sobre um anel de janelas, esta parece flutuar sobre o espaço principal de uma forma que continua a surpreender até quem já a viu em fotografias. No interior encontra-se uma verdadeira sobreposição de épocas: mosaicos bizantinos dourados de Cristo, da Virgem Maria e dos imperadores convivem com enormes medalhões redondos com caligrafia árabe, adicionados durante os séculos otomanos. Essa mistura de arte cristã e islâmica num só espaço é, na verdade, o grande motivo da visita, e é isso que distingue Santa Sofia de qualquer outro monumento da cidade.

Antes de ir, vale a pena conhecer alguns pormenores práticos. Trata-se de uma mesquita em atividade, pelo que o culto e as visitas turísticas são geridos separadamente. Desde janeiro de 2024, os turistas entram pelo piso superior da galeria, com um bilhete pago à parte, enquanto o piso térreo, destinado à oração, é reservado aos fiéis. O acesso pode ser limitado em torno dos cinco horários de oração diários, por isso convém planear a visita tendo isso em conta, e aplica-se um código de vestuário modesto, com ombros e joelhos cobertos e um lenço na cabeça para as mulheres. Santa Sofia combina naturalmente com a vizinha Cisterna da Basílica e o Palácio de Topkapi, ambos a poucos minutos a pé, e vale a pena optar pela entrada sem fila na época alta, quando a espera pode ser longa.