Istanbul

Istanbul liegt an beiden Ufern des Bosporus und ist damit die einzige Großstadt, die sich über zwei Kontinente erstreckt. Die europäische Seite teilt sich noch einmal in die historische Altstadt rund um den Sultanahmet Square und die neueren Viertel um den Galata Tower. Wer zum ersten Mal herkommt, verbringt die meiste Zeit vermutlich in Sultanahmet, wo die Hagia Sophia, die Blue Mosque (Sultanahmet Mosque), die Basilika-Zisterne und der Topkapi-Palast alle in Gehweite voneinander liegen. Auch der Grand Bazaar ist von dort aus zu Fuß erreichbar. Auf dem Platz selbst stehen der Obelisk of Theodosius, die Serpent Column und der German Fountain, an denen man ohnehin vorbeikommt.

Die Sehenswürdigkeiten verteilen sich weiter, als die Karte zunächst vermuten lässt. Der Dolmabahçe-Palast, der Yildiz-Palast und der Ihlamur Palace (Ihlamur Pavilion) liegen an der europäischen Uferlinie in Richtung Norden, während der Beylerbeyi Palace und der Mädchenturm auf der asiatischen Seite stehen. Eine Bosporusfahrt ist oft die praktischste Art, mehrere davon an einem Tag zu sehen. Für die längeren Strecken sind Straßenbahn, Metro und die Fähren zuverlässiger als das Taxi, besonders im Berufsverkehr. Eine wiederaufladbare Istanbulkart gilt für fast alle öffentlichen Verkehrsmittel und spart das ständige Kramen nach Kleingeld. Museen wie das Archäologisches Museum Istanbul, das Museum für türkische und islamische Kunst und die Chora Church (Kariye Mosque) sind etwas ruhiger als die großen Namen und lohnen sich, wenn man den Andrang meiden will.

Wer mit Kindern reist oder Abwechslung sucht, findet außerhalb der klassischen Route einiges: Miniatürk mit seinen Modellen türkischer Bauwerke, der Vialand Theme Park (Isfanbul), das Museum of Illusions Istanbul und Aussichtspunkte wie das Istanbul Sapphire Observation Deck oder das Emaar SkyView Observation Deck. Die beste Reisezeit sind das Frühjahr und der Frühherbst, wenn es nicht zu heiß und weniger überlaufen ist. Viele religiöse Stätten sind aktive Gebetsorte, deshalb gehören bedeckte Schultern und Knie zum Standard, und Frauen sollten ein Kopftuch dabeihaben. Öffnungszeiten und Zugangsregeln ändern sich hin und wieder, also lohnt sich ein kurzer Blick auf die aktuellen Angaben, bevor man losgeht.