إسطنبول

تقع إسطنبول على ضفتي مضيق البوسفور، الذي يفصل بين أوروبا وآسيا، وهذا ما يجعلها من المدن النادرة التي يمكنك فيها عبور القارات على متن عبّارة عادية من عبّارات التنقل اليومي. هذا الانقسام يشكّل تقريباً كل تفاصيل الزيارة. يفضّل معظم الزائرين لأول مرة الإقامة في الجانب الأوروبي، إما في السلطان أحمد، شبه الجزيرة القديمة التي تتجمّع فيها المعالم التاريخية الكبرى، أو في بيوغلو عبر القرن الذهبي، بالقرب من برج غالطة والحانات والمطاعم الأحدث. أما الجانب الآسيوي، حول قاضي كوي وأسكودار، فهو أكثر هدوءاً وسكنياً، ويستحق رحلة بالعبّارة حتى لو لم تُقم فيه.

تتجمّع المعالم الرئيسية بالقرب من بعضها في السلطان أحمد. فمن ساحة السلطان أحمد وحدها تكون على مسافة قريبة سيراً على الأقدام من آيا صوفيا، والجامع الأزرق (المسجد الأزرق)، وصهريج البازيليك، والآثار المكشوفة مثل مسلة تيودوسيوس وعمود الثعبان والنافورة الألمانية. ويقع قصر توبكابي ومتاحف إسطنبول الأثرية على مسافة قصيرة صعوداً، أما البازار الكبير فهو قريب بما يكفي لضمّه إلى برنامج اليوم نفسه. وخارج المدينة القديمة، تمتد على ضفاف مضيق البوسفور قصور عثمانية مثل قصر دولمة بهجة وقصر بيلربيي وقصر يلدز، بينما تقع معالم مثل برج الفتاة وقلعة روملي وكنيسة خورا (جامع كاريه) على مسافة أبعد قليلاً. يجدر التنبيه إلى أن عدداً من هذه المعالم لا يزال يحمل صفة دينية عاملة أو وضعاً مقيّداً للزيارة. فقد عادت آيا صوفيا للعمل كمسجد، مع تنظيم دخول السياح بشكل منفصل عن أوقات الصلاة، والجامع الأزرق مسجد نشط يُفضَّل زيارته خارج أوقات الصلاة.

من الناحية العملية، تغطي بطاقة إسطنبول كارت (Istanbulkart) المترو والترامواي والحافلات والعبّارات، وهي أسهل وسيلة للتنقل في المدينة بلا منازع. الازدحام المروري على الطرق كثيف، فالترامواي والعبّارة غالباً ما يتغلبان على سيارة الأجرة في التنقل داخل الوسط. خصّص وقتاً أطول مما تقترحه الخريطة، فالطوابير وإجراءات التفتيش الأمني عند المعالم الكبرى قد تكون بطيئة في موسم الذروة. تطلب كثير من المساجد ارتداء ملابس محتشمة، فمن المفيد حمل وشاح وارتداء ملابس تغطي الكتفين والركبتين. بعض المعالم مجانية، وأخرى تتطلب تذكرة مدفوعة، وبعضها، مثل صهريج البازيليك، يقيم اليوم جلسات مسائية إلى جانب الجلسات النهارية، فمن الأفضل التحقق من ترتيبات الزيارة الحالية قبل التوجّه إليها.