Santa Sofia

Informazioni su Santa Sofia

Santa Sofia ha vissuto tre vite nella sua lunga storia: cattedrale bizantina, museo e moschea. Fu fatta costruire dall'imperatore Giustiniano I nel VI secolo e per quasi mille anni rimase la più grande cattedrale del mondo cristiano. Dopo la conquista ottomana di Costantinopoli nel 1453 divenne una moschea, arricchendosi dei quattro minareti che oggi la incorniciano. Dal 1935 funzionò come museo e dal 2020 è nuovamente una moschea attiva. L'edificio si trova ai margini del quartiere di Sultanahmet a Istanbul, proprio di fronte a una piccola piazza rispetto alla Moschea Blu, il che rende comodo visitare entrambe nella stessa uscita.

Il motivo per cui i visitatori continuano a tornarci è l'interno, e soprattutto la cupola. Sostenuta da un anello di finestre, sembra fluttuare sopra lo spazio principale in un modo che sorprende ancora chi l'ha già vista in fotografia. All'interno si trova un vero mosaico di epoche sovrapposte: mosaici bizantini dorati che rappresentano Cristo, Maria e gli imperatori convivono con enormi medaglioni circolari decorati con calligrafia araba, aggiunti durante i secoli ottomani. Questa sovrapposizione di arte cristiana e islamica in un unico ambiente è proprio il punto centrale della visita, ed è ciò che distingue Santa Sofia da qualsiasi altro luogo della città.

Prima di andare, è utile conoscere alcuni aspetti pratici. Si tratta di una moschea attiva, quindi le funzioni religiose e le visite turistiche sono gestite separatamente. Da gennaio 2024 i turisti entrano dal piano della galleria superiore, con un biglietto a pagamento separato, mentre l'area di preghiera al piano terra è riservata ai fedeli. L'accesso può essere limitato in prossimità dei cinque orari di preghiera giornalieri, quindi conviene pianificare la visita tenendone conto, e vige un codice di abbigliamento modesto, con spalle e ginocchia coperte e un velo per le donne. Santa Sofia si abbina naturalmente alla vicina Cisterna Basilica e al Palazzo Topkapi, entrambi a pochi passi di distanza, e nell'alta stagione, quando la coda può essere lunga, vale la pena optare per un ingresso prioritario.