Cisterna Basilica

Informazioni su Cisterna Basilica

La Cisterna Basilica è la più grande delle riserve d'acqua sotterranee che un tempo alimentavano Costantinopoli. Fu costruita nel VI secolo sotto l'imperatore bizantino Giustiniano I e forniva acqua al Grande Palazzo e ad altri edifici della penisola storica. Il nome deriva da una basilica che un tempo si trovava in superficie, sopra il sito. Sotto terra, lo spazio si apre in quella che sembra una sala di pietra sommersa, con file di colonne di marmo che emergono da un'acqua poco profonda e vi si riflettono. Molte colonne furono riutilizzate da strutture più antiche, motivo per cui non sono tutte uguali, e oggi luci soffuse e musica silenziosa creano l'atmosfera mentre si cammina sulle passerelle sopraelevate tra le colonne.

Le due caratteristiche più famose si trovano in un angolo appartato: un paio di teste di Medusa scolpite, usate come basi di colonna, una posta di lato e l'altra a testa in giù. Nessuno sa con certezza perché siano state collocate in quel modo, e le varie teorie fanno parte del fascino del luogo. La cisterna ha riaperto nel 2022 dopo un lungo restauro e ora offre sessioni serali e notturne oltre alle visite diurne, quindi conviene verificare gli orari attuali al momento della prenotazione, poiché l'atmosfera è decisamente diversa dopo il tramonto. L'ingresso richiede un biglietto separato e le opzioni con accesso prioritario sono comuni, dato che la coda all'entrata può farsi lunga.

La cisterna si trova nel quartiere di Sultanahmet, proprio di fronte a Santa Sofia e a breve distanza a piedi dalla Moschea Blu e dal Palazzo Topkapi, il che la rende facile da inserire in una giornata dedicata alla città vecchia di Istanbul. Sottoterra fa fresco e c'è umidità anche in estate, e le passerelle possono risultare un po' scivolose, quindi sono utili scarpe basse. La visita è piuttosto breve rispetto alle attrazioni più grandi nelle vicinanze, in genere meno di un'ora per la maggior parte delle persone, ed è anche per questo che si abbina così bene a un itinerario più ricco. Le audioguide sono ampiamente disponibili e permettono di approfondire la storia al proprio ritmo.