Cisterna da Basílica

Sobre Cisterna da Basílica

A Cisterna da Basílica é a maior das reservas de água subterrâneas que outrora abasteciam Constantinopla. Foi construída no século VI sob o imperador bizantino Justiniano I e alimentava o Grande Palácio e outros edifícios da península histórica. O nome vem de uma basílica que outrora se erguia no local, à superfície. Lá em baixo, o espaço abre-se num salão de pedra que parece inundado, com fileiras de colunas de mármore a erguerem-se de águas rasas e a reflectirem-se nelas. Muitas das colunas foram reaproveitadas de estruturas mais antigas, razão pela qual não são todas iguais, e uma iluminação suave e música tranquila criam agora o ambiente enquanto se percorre as passadeiras elevadas entre elas.

As duas características mais famosas encontram-se escondidas num canto: um par de cabeças de Medusa esculpidas, usadas como bases de colunas, uma colocada de lado e outra de cabeça para baixo. Ninguém sabe ao certo porque foram posicionadas dessa forma, e as teorias fazem parte da graça. A cisterna reabriu em 2022 após uma longa restauro, e agora tem sessões noturnas além das visitas diurnas, por isso vale a pena verificar os horários atuais de momento da reserva, já que o ambiente é notoriamente diferente depois de escurecer. A entrada é feita com bilhete à parte, e as opções de fila reduzida são comuns, pois a fila à entrada pode tornar-se longa.

A cisterna situa-se no bairro de Sultanahmet, mesmo em frente à Santa Sofia e a uma curta caminhada da Mesquita Azul (Mesquita de Sultanahmet) e do Palácio de Topkapi, o que torna fácil incluí-la num dia passado na cidade antiga de Istambul. Está fresco e húmido no subsolo mesmo no verão, e os passadiços podem ser um pouco escorregadios, por isso convém usar calçado plano. A visita é relativamente curta em comparação com os grandes locais das redondezas, geralmente com menos de uma hora para a maioria das pessoas, o que explica em parte porque se combina tão bem com um itinerário mais completo. Os audioguias estão amplamente disponíveis e vão explicando a história ao seu próprio ritmo.