Palácio de Westminster

Sobre Palácio de Westminster

O Palácio de Westminster é a sede do Parlamento do Reino Unido, situado na margem norte do rio Tamisa, no centro de Londres. O edifício atual é, na sua maior parte, de época vitoriana, reconstruído em estilo neogótico depois de um incêndio ter destruído a maior parte do antigo palácio medieval em 1834. O que sobreviveu, incluindo o Westminster Hall, com a sua enorme cobertura de madeira em estrutura de martelo do século XIV, foi integrado no novo projeto pelos arquitetos Charles Barry e Augustus Pugin. O resultado é a longa fachada junto ao rio, com pináculos, que a maioria das pessoas imagina quando pensa nesta zona de Londres, com a Torre Elizabeth e o seu relógio, normalmente chamado Big Ben, por causa do grande sino que tem no interior, situada na extremidade norte.

No interior, o palácio continua a ser uma sede de governo em funcionamento, o que determina o que se pode ver e quando. As duas câmaras de debate, a Câmara dos Comuns, verde, e a Câmara dos Lordes, vermelha, são o coração do edifício, juntamente com os átrios, os corredores de votação e as salas ricamente decoradas que as ligam. As visitas guiadas e autoguiadas percorrem o Westminster Hall, os espaços centrais e as próprias câmaras, com o percurso e a disponibilidade a depender de o Parlamento estar ou não em sessão. Por se tratar de um edifício político em atividade, o acesso pode ser limitado durante debates e eventos, por isso vale a pena confirmar as condições antes de ir.

O palácio é fácil de alcançar a pé, com a estação de metro de Westminster quase ao lado e a Ponte de Westminster a oferecer algumas das melhores vistas de toda a fachada do outro lado do rio. Combina-se naturalmente com a Abadia de Westminster, do outro lado da rua, e com um passeio ao longo do Tamisa até ao London Eye. A entrada para visitar o interior é um procedimento separado e pago, e há controlo de segurança à entrada, por isso convém reservar tempo para isso. Reserve umas duas horas se quiser fazer uma visita completa em vez de apenas fotografar o exterior.