Palácio de Hampton Court

Sobre Palácio de Hampton Court

O Palácio de Hampton Court situa-se na margem norte do Tamisa, em East Molesey, a sudoeste do centro de Londres. Começou por ser a grandiosa residência do cardeal Thomas Wolsey no início do século XVI, mas, após a sua queda em desgraça, passou para Henrique VIII, que o ampliou até se tornar uma das suas residências reais favoritas. O palácio é, na verdade, dois edifícios num só. A parte mais antiga é totalmente Tudor, em tijolo vermelho, com as suas grandes cozinhas, o enorme Great Hall e o relógio astronómico no Clock Court. A outra parte, construída para Guilherme III e Maria II na década de 1690, é um palácio barroco desenhado por Christopher Wren, com apartamentos de Estado e uma atmosfera muito diferente. Caminhar entre as duas é como atravessar dois séculos em poucos minutos.

Os jardins são tanto motivo para a visita como o próprio edifício. Há cerca de 60 acres de jardins formais, incluindo o Privy Garden junto ao rio e a Great Vine, plantada em 1768 e que ainda hoje produz uvas. O famoso labirinto de sebes, desenhado no final do século XVII, é o mais antigo exemplar sobrevivente do seu género no Reino Unido e continua a confundir os visitantes. No interior, intérpretes trajados a época e cozinhas restauradas dão uma ideia de como a corte Tudor realmente comia, trabalhava e vivia, e as salas de Estado estão decoradas com pinturas da Coleção Real.

A maioria das visitas dura três a quatro horas, se o/a visitante quiser ver tanto o lado Tudor como o barroco, além dos jardins, mais tempo se se demorar nos jardins ou explorar o labirinto. O palácio está bastante afastado do centro de Londres, pelo que convém contar com o tempo de deslocação. Os comboios de London Waterloo até à estação de Hampton Court demoram cerca de 35 minutos, e da estação é um curto passeio atravessando a ponte. A entrada é paga e é necessário bilhete. No verão, os jardins e o labirinto ficam cheios, por isso reservar com antecedência e chegar mais cedo no dia ajuda.