Santa Sofía

Sobre Santa Sofía

Santa Sofía ha sido tres cosas a lo largo de su larga historia: una catedral bizantina, un museo y una mezquita. El emperador Justiniano I la mandó construir en el siglo VI y, durante casi mil años, fue la catedral más grande del mundo cristiano. Tras la conquista otomana de Constantinopla en 1453 se convirtió en mezquita, y fue entonces cuando ganó los cuatro minaretes que hoy la enmarcan. A partir de 1935 funcionó como museo y, desde 2020, vuelve a ser una mezquita en activo. El edificio se encuentra en el borde del barrio de Sultanahmet, en Istanbul, justo frente a la Mezquita Azul al otro lado de una pequeña plaza, lo que facilita visitar ambas en la misma salida.

El motivo por el que la gente sigue volviendo es su interior y, sobre todo, la cúpula. Elevándose sobre un anillo de ventanas, parece flotar sobre el espacio principal de una forma que sigue sorprendiendo a quienes ya la habían visto en fotografías. Dentro se mezclan de verdad distintas épocas superpuestas: mosaicos bizantinos dorados de Cristo, la Virgen María y los emperadores conviven con enormes medallones circulares con caligrafía árabe, añadidos durante los siglos otomanos. Esa superposición de arte cristiano e islámico en un mismo espacio es, en realidad, el gran atractivo de la visita, y es lo que distingue a Santa Sofía de cualquier otro lugar de la ciudad.

Antes de ir conviene conocer algunos detalles prácticos. Es una mezquita en funcionamiento, por lo que el culto y las visitas turísticas se gestionan por separado. Desde enero de 2024, los turistas entran por la planta superior de la galería, con una entrada de pago independiente, mientras que la planta baja se reserva para los fieles. El acceso puede verse limitado en torno a las cinco oraciones diarias, así que conviene planificar la visita teniendo esto en cuenta, y se aplica un código de vestimenta modesto, con hombros y rodillas cubiertos y pañuelo en la cabeza para las mujeres. Santa Sofía combina muy bien con la cercana Cisterna Basílica y el Palacio de Topkapi, ambos a poca distancia a pie, y merece la pena reservar una entrada sin colas en temporada alta, cuando la fila puede ser larga.